Joan Laporta telah mencoba memberi tahu semua orang bahwa semuanya akan berhasil. Berulang kali, menjelang akhir musim 2022/23, di mana Barcelona menjadi juara, sang presiden klub berbicara untuk meyakinkan para penggemar bahwa musim panas yang besar akan datang. Dia menegaskan bahwa keuangan klub telah beres, bahwa Barca bisa menjadi kekuatan di bursa transfer sekali lagi.
Target utamanya tentu saja Lionel Messi. Tapi menjadi begitu jelas bahwa klub tidak mampu membayar gaji, biaya masuk atau persyaratan pendaftaran megabintang Argentina tersebut - bahkan dengan pemotongan gaji besar-besaran - semuanya mulai tampak tidak menyenangkan. Sejak itu, mereka dikaitkan dengan sejumlah nama besar, tetapi harus beroperasi dengan cerdik di pasar. Musim panas besar yang dijanjikan Laporta belum mampu ditepati.
Sementara itu, di Real Madrid, segalanya terlihat sangat berbeda. Menderita sejumlah kepergian pemain penting, Los Blancos telah berinvestasi besar-besaran, mendatangkan satu rekrutan besar, satu lagi pemain potensial, dengan tambahan bintang berpotensi untuk menyusul. Mereka tidak akan diperkuat Karim Benzema lagi musim depan, tetapi Madrid berada dalam posisi di mana mereka bisa menyelesaikan itu setelah memperbaiki diri.
Ini bisa menghadirkan masalah bagi Barca. Mereka memenangkan liga dengan nyaman musim lalu, mengungguli musuh bebuyutan mereka dengan sepuluh poin. Tapi skuad Madrid tidak diragukan lagi membaik, sementara Tim Catalan mandek.
Barca memang pantas mendapat pujian di sini. Memenangkan La Liga bukanlah hal yang mudah, apalagi mengingat mereka memiliki skuad yang di atas kertas jauh di bawah Madrid. Melakukan semuanya dengan keunggulan sepuluh poin dan menjadi tim dengan pertahanan terbaik di Eropa, sangat mengesankan. Tetap saja, ada persawaan bahwa pihak Xavi diuntungan karena kemunduran dari Los Blancos.
Musim sebelumnya, Madrid mengumpulkan 86 poin dan memenangkan liga dengan jarak yang lebih meyakinkan. Skuad yang sama, lengkap dengan Viniciur Junior yang lebih berkembang, mungkin seharusnya mendorong Barca lebih jauh.
Dan itulah yang membuat musim panas ini begitu penting. Menurut ukuran mereka, Madrid harus melupakan musim lalu. Ini adalah tim yang diharapkan memenangkan treble setiap tahun, dan setidaknya harus bersaing di La Liga. Bahwa mereka tersingkir dari setiap turnamen hanya akan memicu kemarahan di pihak Ancelotti.
Madrid telah aktif, merekrut Jude Bellingham dan Arda Guler, dengan kemungkinan lainnya adalah Kylian Mbappe. Los Merengues bisa menghabiskan €300 juta (£257 juta/$331 juta) hanya di musim panas ini saja. Mereka tidak main-main.
Beberapa pemain kunci juga masih ada di Santiago Bernabeu. Toni Kroos dan Luka Modric telah setuju untuk bertahan satu musim lagi dan ingin menang di musim terakhir mereka dengan seragam putih. Vini telah memantapkan dirinya sebagai salah satu 'yang terbaik di dunia', sementara Rodrygo terus berkembang. Ada juga Eduardo Camavinga, Eder Militao, Federico Valverde dan Thibaut Courtois, terlihat seperti tim yang menakutkan.
Hal-hal tidak terlalu mengintimidasi di Catalan, meskipun sebagian besar skuad pemenang gelar tahun lalu masih ada. Yang terpenting, Ronald Araujo telah menikmati kebangkitannya, Gavi dan Pedri jelas akan menjadi lebih baik, sementara Robert Lewandowski hampir pasti akan mencetak lebih dari 20 gol.
Tapi kabar baiknya hanya sampai di sana. Barca memiliki lubang besar di lini tengah, setelah Sergio Busquets meninggalkan klub awal musim panas ini. Xavi telah membantu kapten klub beradaptasi di musim terakhirnya di Camp Nou, melepaskan sebagian besar tanggung jawabnya untuk berlari kesana-kemari mengejar bola, dan menurunkan intensitas permainannya dan lebih fokus pada bola yang membantunya menentukan posisi No.6 modern. Dia adalah pemain yang perlu diganti.
Dan mereka telah membuat gerakan untuk dicoba. Ilkay Gundogan terlihat seperti bisnis yang solid. Pemain Jerman itu sangat penting untuk periode dominasi Manchester City di Liga Primer baru-baru ini dan pasti akan masuk ke lini tengah Barca tanpa kesulitan. Namun, dia bukan gelandang bertahan. Faktanya, penempatannya di lapangan yang bisa dibilang membuat City kalah di final Liga Champions 2020. Jika tujuannya adalah untuk menggantikan Busquets, mereka salah orang.
Pembelian lain di posisi itu tidak terlalu menakjubkan. Barca telah membeli Oriol Romeu, pemain yang tidak mendapatkan satu penampilan pun di Chelsea dan menikmati hari-hari terbaiknya di Southampton. Dia tampil mengesankan untuk Girona yang membuat kejutan naik ke urutan sepuluh musim lalu, tetapi transfer senilai €8 juta (£7 juta / $9 juta) bukan untuk memastikan mereka kembali bersaing memperebutkan gelar.
Di posisi lain, Inigo Martinez didatangkan secara gratis dari Athletic Bilbao untuk menambah kedalaman barisan pertahanan, sementara mungkin pemain yang paling menarik dan pengeluaran terbesar adalah remaja Brasil Vitor Roque, meskipun striker seharga €35 juta itu tidak akan tiba di Spanyol hingga Januari 2024.
Jadi Barca, kali ini, tidak dalam posisi sedang berkuasa. Bahkan dalam beberapa tahun terakhir, saat diwarnai masalah keuangan, Blaugrana masih mendatangkan pemain. Lewandowski dan Jules Kounde musim lalu. Ferran Torres dan Memphis Depay setahun sebelumnya. Ini tidak selalu merupakan langkah yang bijaksana, tapi membutuhkan kekuatan finansial.
Bagaimanapun, seakrang mereka memakan sisa-sisa, sekali lagi dipaksa untuk melihat merek Barcelona dicabik-cabik atas nama uang. Dan ini semua agak suram. Sepakbola menjadi benar-benar komersial akhir-akhir ini, namun melihat Laporta menggadaikan hak TV, menghancurkan saluran media internal klub dan menjual nama Barcelona ke negara-negara mungkin merupakan indikasi seberapa jauh klub telah jatuh.
Tetapi, mungkin yang lebih suram adalah perasaan bahwa itu mungkin masih belum cukup. Barca telah kehabisan 'tuas' dan mengambil pemain tanpa klub serta veteran dengan harga murah. Sementara itu, rival terbesar mereka merekrut beberapa talenta terpanas di dunia sepakbola.
Kesuksesan tidak selalu bisa dibeli, tapi Madrid telah menyegarkan dan memperbarui skuadnya. Sementara itu, Barca jatuh, finansial mereka berantakan dan hanya berjalan di tempat.
Source: goal.com
