Bukan rahasia lagi bahwa Manchester United sangat membutuhkan No.9 baru. Kepergian Cristiano Ronaldo November lalu meninggalkan lubang menganga di skuad, dan pemain pinjaman Burnley Wout Weghorst tidak akan pernah menjadi orang yang tepat untuk mengisinya.
United akan memberikan kontrak permanen untuk Weghorst, yang hanya berhasil mencetak dua gol dalam 31 penampilan setelah kedatangannya di Old Trafford pada Januari. Itu akan membuat Erik ten Hag hanya memiliki Anthony Martial yang tersisa untuk dipanggil sebagai penyerang tengah alami, dan pada tahap ini dia akan sangat menyadari bahwa pemain Prancis yang dilanda cedera itu tidak dapat diandalkan.
Marcus Rashford, sementara itu, meroket setelah kampanye 30 gol pertamanya, tetapi dia selalu lebih cocok untuk peran sayap kiri daripada penyerang tengah. United membutuhkan penembak jitu di lini depan, dan mereka dikreditkan dengan minat pada beberapa pemain terbaik Eropa.
Incaran awal Ten Hag dilaporkan pada beberapa nama, dari mulai pemain Tottenham Hotspur, Harry Kane, sensasi Napoli Victor Osimhen dan Randal Kolo Muani dari Eintracht Frankfurt. Tapi United tampaknya telah kehilangan kesepakatan untuk Kane dan Osimhen karena mungkin juga terbukti terlalu mahal, sementara Bayern Munich dianggap memimpin perburuan Kolo Muani.
Lalu mengingat Rasmus Hojlund. Mesin serang Atalanta asal Denmark dilaporkan ada di pasaran dengan harga sebesar £40 juta, dan United telah mengadakan pembicaraan dengan agennya mengenai kemungkinan pindah ke Old Trafford.
Hojlund telah menikmati terobosan musim 2022/23 di Serie A, tetapi apakah dia siap memimpin salah satu klub terbesar di dunia sepakbola? GOAL mengkaji potensinya...
Hojlund dibesarkan di Kopenhagen, Denmark, dan selalu memiliki sepakbola dalam darahnya - dengan ayahnya Anders bermain sebagai pemain profesional di papan atas Denmark. Dan Anders melakukan yang terbaik untuk membantu Rasmus dan adik kembarnya, Emil dan Oscar, menapaki jalan yang sama.
Rasmus menjanjikan sejak usia sangat dini, dan mulai mempelajari keahliannya di Horsholm-Usserod Idrætsforenin, sebelum mempelajari jenjang karier di jajaran akademi di Brondby dan Holbaek. Klub kampung halamannya akhirnya datang pada tahun 2017, dan penyerang berbakat itu membuat kesan instan untuk U-19 FC Copenhagen, mencetak 15 gol dalam 22 pertandingan pertamanya.
Debut seniornya akhirnya datang pada Oktober 2020, dalam pertandingan Superligaen dengan Aarhus, dan dia membuat 32 penampilan di semua kompetisi untuk Kopenhagen. Hojlund hanya mencetak lima gol selama waktu itu, dan klub tidak ragu untuk menjualnya ketika tim Austria Sturm Graz datang pada Januari 2022.
Hojlund pindah ke Graz hanya dengan €1,9 juta, dan membuat dampak instan di Stadion Liebenauer. Dia mencetak dua gol pada debutnya untuk klub, membuat bek Tirol Raffael Behounek benar-benar terpana. "Dia akan bernilai setiap sen," kata Behounek kepada Laola1. "Dia adalah mesin yang absolut. Ketika dia memiliki ruang, dia sangat sulit dilawan."
Manajer Graz Christian Ilzer segera menyadari bahwa Hojlund berada di kelas yang berbeda dengan rekan-rekannya di ruang ganti. “Hojlund selalu menjadi anak yang percaya diri,” katanya. “Dia bahkan tampak sombong jika kamu tidak mengenalnya. Dia memiliki bakat, kecepatan, dan kecerdasan sepakbola di atas rata-rata.”
Graz kemudian finis kedua di Bundesliga Austria di belakang Red Bull Salzburg dengan bantuan Hojlund, lolos ke babak play-off Liga Champions. Dynamo Kyiv akhirnya memblokir kemajuan Graz, tetapi Hojlund mencetak satu-satunya gol mereka dalam dua leg saat ia memulai musim 2022/23 dengan gemilang.
Hojlund mencatat lima kontribusi gol dalam lima pertandingan pertamanya di Bundesliga, yang mengarah ke hubungan dengan raksasa Liga Primer Newcastle, serta Club Brugge. Atalanta-lah yang memenangkan perlombaan untuk mendapatkan tanda tangannya, karena Graz menerima tawaran €17 juta dari klub Italia itu pada akhir Agustus.
“Saya tidak menyangka dia sekuat ini. Ketika dia bergabung, kualitasnya terlihat, tapi mungkin sentuhan dan pengondisian pertamanya agak kurang. Dia memiliki kecepatan dan stamina yang luar biasa selama 90 menit penuh sekarang.” Penilaian Marten de Roon dari Atalanta tentang Hojlund pada bulan April berbicara banyak tentang betapa dia sangat dihargai di belakang layar di Bergamo.
Kapten klub Rafael Toloi juga memberikan pujian yang sama untuk pentolan Denmark tersebut: “Hojlund adalah talenta hebat, kuat secara fisik dan dengan kecepatan tinggi. Dia memiliki semua yang dia butuhkan untuk menjadi hebat dan bekerja dengan pelatih yang tepat dan dengan tim yang tepat.”
Diberkati dengan atribut fisik yang mengesankan, Hojlund juga sangat cepat dan cerdas dalam mengatur waktu larinya di belakang. Dia berkembang saat membawa bola dalam transisi dan menawarkan naluri yang sangat baik di dalam kotak, dengan para pemain bertahan sering tertinggal untuk mencoba mengejarnya.
Hojlund juga tidak membuang energi. Banyak pemain depan modern memiliki kecenderungan untuk berlari ke menjangkau area yang luas, tetapi pemain Denmark itu bertahan di tengah dan bekerja terus-menerus, sambil menyimpan sebagian besar tenaganya untuk menembak ke gawang..
Dia alami dalam hal mengendus peluang, dan lebih sering daripada tidak, memiliki keunggulan klinis yang sesuai dengan tingkat kerja dan keterampilannya. Hojlund sepertinya cocok untuk Liga Premier, dan memang United.
Dengan orang-orang seperti Bruno Fernandes, Rashford, dan Casemiro yang menyediakan layanan tersebut, Hojlund akan memiliki setiap kesempatan untuk mulai bekerja di Old Trafford. Dia juga tampaknya memiliki sifat arogan yang sama dengan beberapa pemain No.9 hebat Setan Merah di masa lalu - yang dia butuhkan hanyalah platform untuk membuktikan dirinya.
Jika Hojlund benar-benar meninggalkan Stadion Gewiss musim panas ini, tampaknya Old Trafford akan menjadi tujuan berikutnya. Dia juga dilaporkan menarik perhatian dari Chelsea, Bayern Munich dan Real Madrid, tetapi United berada di posisi terdepan untuk mendapatkan tanda tangannya.
Juga tidak ada salahnya dia adalah pendukung seumur hidup Setan Merah. "Sekarang Anda bertanya, saya tidak akan menyembunyikan fakta bahwa saya adalah penggemar berat Manchester United," kata Hojlund pada Januari, seperti dilansir MEN. "Jadi secara pribadi, itu akan menjadi salah satu hal terbesar bagi saya, tetapi tentu saja, itu tidak berarti saya akan menolak klub besar lainnya jika tawaran datang pada suatu saat."
Bintang Atalanta itu jelas bukan seseorang yang menyembunyikan ambisinya yang membara. Hojlund ditanyai langsung tentang minat United yang dilaporkan pada jasanya awal bulan ini, dan sekali lagi jujur tentang prospek transfer potensial. "Ini adalah klub besar, jadi saya pasti telah melakukan sesuatu dengan benar jika dikabarkan mereka menginginkan saya. Kita harus melihat apa yang terjadi," katanya kepada Tipsbladet.
"Seperti yang Anda lihat dan dengar, saya membayangkan banyak yang bisa terjadi pada beberapa striker musim panas ini, karena banyak klub mencari No.9. Sesuatu pasti akan terjadi di sana, dan kemudian kita harus menunggu dan melihat apakah saya saya termasuk di dalamnya."
Beralih ke Manchester akan membuat Hojlund bergabung dengan rekan senegaranya Christian Eriksen, yang telah melakukan bagiannya untuk memicu rumor transfer yang sedang berlangsung. “Saya bisa melihatnya di Manchester United, tapi saya belum merekomendasikannya ke Erik ten Hag,” kata Eriksen kepada Ekstra Bladet. “Dia adalah pria yang fantastis dan pemain yang bagus dan benar-benar berkembang dengan cemerlang di Atalanta.”
Masuk akal bagi United untuk mengambil risiko yang diperhitungkan pada pemain muda Denmark itu. Biaya sebesar £40 juta akan terlihat seperti harga murah jika Hojlund benar-benar tumbuh menjadi striker kelas dunia dalam beberapa tahun ke depan. United juga akan memiliki banyak dana tambahan untuk memperkuat area lain di lapangan, khususnya di lini tengah dan di antara penjaga gawang.
Setelah menyaksikan Haaland membawa City ke tingkat yang lebih tinggi, United perlu merespons. Hojlund mungkin tidak seproduktif Terminator dari Norwegia itu, tetapi dia mungkin persis seperti yang dibutuhkan Ten Hag untuk memulai revolusinya di Old Trafford.
Source: goal.com
