Menurut pelatih Tata Martino, meski tak mencetak gol, Lionel Messi punya pengaruh penentu kemenangan Inter Miami, terutama lewat golnya di menit kedua semifinal Piala Nasional AS 2023.
"Selain kontribusi profesionalnya, Messi juga memotivasi rekan satu timnya, staf pelatih, dan klub dengan antusiasme dan kepribadian seorang pemimpin. Dia selalu menemukan jawaban di setiap momen pertandingan," kata Pelatih Martino usai kemenangan atas Cincinnati. . "Assist kedua sangat bagus. Messi mempersulit pemain lain menjadi hal yang sederhana. Itu adalah assist kelas super."
Di lapangan TQL, Miami yang dipimpin tuan rumah dua gol, terancam gagal di semifinal Piala Nasional AS 2023. Namun, Messi kembali angkat bicara. Pada menit ke-68, dari titik tendangan bebas di sayap kiri, ia melewati Leonardo Campana dengan sundulan tinggi untuk memperpendek skor menjadi 1-2. Pada menit ketujuh masa tambahan waktu, Messi mundur ke tengah lapangan untuk merebut bola dan kemudian tiba-tiba memberikan umpan silang lebih awal. Bola melewati blok bek Cincinnatti yang dituangkan ke belakang, tepat di kepala Campana, agar striker Ekuador itu menyamakan kedudukan 2-2.
Melalui perpanjangan waktu, masing-masing kubu mencetak satu gol lagi dan bermain imbang 3-3. Dalam adu penalti, Messi menuntaskan tugasnya dan membantu Inter Miami menang 5-4. Ini kali pertama penyerang berusia 36 tahun itu tidak mencetak gol sejak pindah ke AS, namun kontribusinya sangat menentukan kemenangan Inter Miami. Dalam tujuh pertandingan sebelumnya, Messi mencetak 10 gol, membantu tim tuan rumah menang dan memenangkan Piala Liga – gelar pertama dalam sejarah klub.
Senang dengan kemenangan tersebut, namun pelatih Martino juga khawatir dengan kebugaran Messi. Kecuali untuk pertandingan debut - masuk sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 2-1 atas Cruz Azul pada 22 Juli, rekan senegaranya menjadi starter dan memainkan seluruh tujuh pertandingan tersisa. “Seperti banyak pemain lainnya, Leo mencapai batas kebugarannya,” kata Martino. “Mulai saat ini, kami akan mengevaluasi pendekatan kami untuk tiga pertandingan berikutnya.”
Usai pernyataan pelatih Martino, Twitter tim Argentina pun mengungkapkan kekhawatirannya terhadap kebugaran Messi. "Messi sangat butuh istirahat. Sangat dibutuhkan," tulis mereka.
Luasnya wilayah Amerika Serikat membuat pergerakan pemain lebih bersifat fisik. Misalnya, jarak dari kandang DRV PNK Miami ke Red Bull Arena lebih dari 2.000 km sedangkan jarak pulang mereka dari Cincinnati adalah 1.760 km. Banyak pemain di skuad Miami, bahkan lebih muda dari Messi, juga menunjukkan tanda-tanda kelelahan pada laga melawan Cincinnati.
Pada pertandingan berikutnya pada 27 Agustus, Miami menjadi tamu di lapangan New York Red Bulls. Ini diharapkan menjadi debut Messi di MLS American Professional Football Championship. Para penggemar sudah tidak sabar untuk melihat bagaimana performanya di turnamen sepak bola nomor satu benua Amerika Utara itu. Oleh karena itu, keputusan membiarkan Messi beristirahat atau tidak mungkin bukan hanya persoalan keahlian pelatih Martino.
Inter Miami didirikan pada tahun 2018. Dua tahun kemudian, mereka bergabung dengan MLS, masing-masing finis di peringkat ke-19, ke-20, dan keenam selama tiga musim. Saat ini, tim asuhan David Beckham berada di dasar klasemen setelah menjalani 22 pertandingan musim 2023, termasuk lima kemenangan, tiga kali imbang, dan 14 kekalahan. Sebelum menandatangani kontrak dengan Messi, Miami menjalani 11 pertandingan tanpa kemenangan.
Source: vnexpress.net
