Mimpi Tim Garuda untuk terbang tinggi dan tampil di turnamen bergengsi tersebut bakal panjang dan terjal.
Dalam undian yang berlangsung di AFC House, Kuala Lumpur, Malaysia, Kamis (27/7/2023) siang WIB, Timnas Indonesia berada di Pot 1.
Dengan status tersebut, Timnas Indonesia akan lebih dulu bertindak sebagai tuan rumah playoff kualifikasi putaran pertama Piala Dunia 2026 zona Asia. Berdasarkan drawing, Timnas Indonesia bakal bersua Brunei Darussalam.
Rencananya, pertandingan leg pertama akan berlangsung pada 12 Oktober 2023, sementara pertemuan kedua dihelat pada 17 Oktober 2023. Masih belum diketahui di mana lokasi pertandingan kandang dan tandang Timnas Indonesia verus Brunei.
Andai berhasil mengalahkan Brunei Darussalam, Timnas Indonesia bakal melenggang ke kualifikasi putaran kedua dan berada di Grup F. Tim Garuda satu grup dengan Irak, Vietnam, dan Filipina.
Pertandingan dengan format home and away tersebut dihelat dari 16 November 2023 sampai 11 Juni 2024. Di atas kertas, peluang Timnas Indonesia untuk lolos terbilang besar.
Lawan terberat Indonesia di Grup F hanya lah Irak. Adapun Vietnam dan Filipina merupakan rival yang kerap dihadapi Timnas Indonesia di level Asia Tenggara.
Meski begitu, tim asuhan Shin Tae-yong tersebut minimal harus bisa finis di peringkat dua besar Grup F guna melenggang ke putaran tiga. Nantinya bakal ada 18 tim yang lolos ke putaran ketiga dari fase grup putaran kedua.
Jika akhirnya berhasil melenggang ke putaran ketiga, Timnas Indonesia masih harus menjalani jalan panjang dan terjal untuk merajut mimpi tampil di putaran final Piala Dunia 2026.
Nantinya ke-18 tim yang lolos dibagi dalam tiga grup. Setiap grup dihuni enam tim dan masih menggunakan sistem home and away.
Lawan lebih berat menanti Timnas Indonesia di fase ini. Tim-tim kuat Asia, seperti China, Australia, Jepang, Korea Selatan, Arab Saudi, Uzbekistan, Iran, dan Lebanon berpeluang dihadapi Tim Garuda.
Pada fase ini, hanya dua tim teratas dari setiap grup yang akan meraih tiket lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026. Andai gagal finis di dua besar, Timnas Indonesia masih bisa melaju ke putaran keempat.
Pada babak ini, terdapat enam tim yang sebelumnya menempati posisi ketiga dan kempat fase grup putaran ketiga. Keenam tim tersebut bakal dibagi dalam dua grup.
Tim yang berada pada posisi pertama dalam masing-masing grup putaran keempat akan lolos ke Piala Dunia 2026. Di sisi lain, tim yang berada di urutan kedua saling bentrok dalam duel dua leg playoff.
Pemenang duel tersebut melenggang ke playoff antarkonfederasi dan memperebutkan tiket terakhir berlaga di putaran final Piala Dunia 2026. Lantas, bisakah Timnas Indonesia mewujudkan mimpi tersebut?
Format Piala Dunia 2026 di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat mengalami perubahan. Jumlah peserta meningkat dari 32 menjadi 48 tim.
Jatah untuk setiap konfederasi juga bertambah. AFC misalnya, yang mendapatkan 6 slot di Piala Dunia 2022 Qatar, bakal bertambah menjadi 8,5 kuota pada edisi 2026.
Angka 8,5 itu dimaksudnya dengan rincian bahwa akan ada delapan tim Asia yang bisa lolos langsung ke Piala Dunia 2026 setelah melewati kualifikasi, dan ada satu tim yang akan memperebutkan tiket melalui babak play-off antar-konferederasi.
Source: bola.com
