Dalam pencarian abadi untuk kontrol penuh pertandingan sepak bola, manajer Manchester City Pep Guardiola mungkin telah menemukan apa yang dapat membawa timnya ke titik terdekat untuk mencapai tujuannya. Musim lalu setelah menang atas Brighton & Hove Albion di Etihad, penyiar Prancis RMC bertanya apakah dia puas dengan ekspektasi gol yang rendah (0,16) dari lawannya.
Saya senang, tapi selalu bisa lebih baik, jawab Guardiola. Tujuannya adalah untuk tidak memberikan apa pun kepada oposisi. Tidak ada tembakan, tidak ada peluang, tidak ada apa-apa. Untuk mengontrol segalanya. Tapi, Anda tahu ... Pelatih Catalan tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi membuat salah satu wajahnya yang biasa seolah mengatakan, tidak mungkin mengendalikan segalanya.
Mungkin tidak mungkin, tapi dia tidak akan pernah berhenti berusaha. Setiap evolusi tim Man City sejak ia mengambil alih pada musim panas 2016 telah diarahkan pada kontrol. Mengontrol bola, mengontrol tempo permainan, mengontrol emosi, mengontrol penampilan dan mengontrol lawan. Entah itu dengan false No. 9, seperti di pertandingan Brighton dengan Phil Foden menjadi titik acuan serangan, atau dengan bek sayap masuk ke dalam untuk bermain di lini tengah, seperti yang dilakukan Joao Cancelo di pertandingan Brighton yang sama, Guardiola selalu berusaha.
Dia telah datang cukup dekat. Guardiola adalah pelatih terhebat di generasinya, di antara yang terhebat yang pernah ada, dan dia terus berpikir, mengubah, bereksperimen. Sekarang, tahap terakhir dalam upayanya untuk mengontrol adalah apa yang telah kita lihat sejak Maret: empat bek yang seluruhnya terdiri dari bek tengah, terutama Ruben Dias, John Stones, Manuel Akanji dan Nathan Ake.
Dalam hal bek sayap di skuat City, Oleksandr Zinchenko bergabung dengan Arsenal musim panas lalu, Cancelo dipinjamkan ke Bayern Munich pada Januari, Rico Lewis bermain sedikit setelah pergantian tahun tetapi sekarang kebanyakan di bangku cadangan, dan Kyle Walker memiliki beberapa pertandingan sebagai pemain pengganti sebelum kembali ke XI tetapi lebih banyak berperan sebagai bek tengah daripada bek sayap. Tugasnya lebih untuk bertahan daripada menyerang.
Inti dari inovasi ini adalah keinginan untuk bertahan lebih baik. Bek tengah adalah bek murni; mereka tidak memiliki kompromi defensif dari bek sayap, yang sering menjadi pemain sayap yang dikonversi. Jika bek tengah Anda memiliki kualitas teknis dan kecepatan yang layak, mereka sempurna untuk apa yang dilakukan Guardiola. Menerjunkan empat di antaranya berarti lebih banyak keseimbangan, lebih solid, dan lebih stabil. City tidak mengambil risiko terekspos karena tidak satu pun dari kuartet itu yang tergoda untuk maju terlalu jauh. Dan pengaturan ini memungkinkan Guardiola untuk menggunakan Stones di lini tengah, membawa tubuh ekstra ke bagian lapangan di mana permainan sangat sering ditentukan.
Guardiola telah menemukan kombinasi yang sempurna. Dia sekarang memiliki lima bek (empat ditambah Rodri, jangkar lini tengah tradisional) dan lima penyerang (Ilkay Gundogan, Kevin De Bruyne, Foden atau Jack Grealish, Riyad Mahrez atau Bernardo Silva, dan Erling Haaland atau Julian Alvarez). Alasan dia membiarkan pemain sayap seperti Leroy Sane dan Raheem Sterling meninggalkan klub adalah karena dia ingin beralih dari pemain yang mengambil risiko dengan bola, dan kemudian berisiko kehilangan kendali, menjadi pemain seperti Grealish dan Bernardo, yang memiliki kecepatan lebih sedikit tetapi aman. dalam kepemilikan.
Kini, Guardiola dapat mengendalikan empat fase permainan: dalam penguasaan bola, di luar penguasaan bola, transisi menyerang, dan transisi bertahan. Dengan empat bek tengah dan pembagian 5-5 antara bek dan penyerang, City memiliki segalanya untuk mengontrol permainan saat mereka menguasai bola, saat mereka tidak menguasainya, saat mereka menyerang dan saat mereka bertahan juga. Ingat kekalahan melawan Manchester United di Old Trafford dan di Tottenham Hotspur di awal musim? Yang pertama menggunakan empat bek dengan Cancelo dan Walker, dan yang kedua menampilkan Lewis dan Walker.
Di awal musim, Guardiola menggunakan tiga bek dengan Walker, Dias dan Aymeric Laporte, dengan Bernardo digunakan sebagai gelandang tengah dalam penguasaan bola dan pemain bertahan yang lebih kiri di luar penguasaan bola. Itu adalah bagian dari proses. Taktik ini memiliki momen yang bagus tetapi tidak sepenuhnya meyakinkan bos karena City mendominasi selama 45 menit pertama di Arsenal bermain seperti ini dan juga bermain imbang 1-1 di Nottingham Forest.
Momen kunci perubahan tampaknya adalah kemenangan Newcastle United di kandang pada 4 Maret yang menampilkan performa kolektif yang kuat, termasuk tidak memberikan banyak kepada lawan (5 tembakan, 1 peluang, 0,43 xG). Itu diikuti oleh kemenangan 1-0 yang mengesankan di Crystal Palace seminggu kemudian dengan Stones, Akanji, Dias, Ake kembali berempat dan lawan kelaparan segalanya (4 tembakan, 0 peluang, 0,21 xG). Pertahanan yang sama digunakan melawan RB Leipzig empat hari kemudian, dengan hasil yang lebih baik (7-0) dan statistik serupa. Demonstrasi terbaik dari visi baru City dan Guardiola ini adalah kelas master melawan Liverpool. Meskipun Mohamed Salah mencetak gol lebih awal, The Citizens benar-benar menguasai bola (mereka mencetak empat gol dengan 2,96 xG, 17 tembakan dan empat peluang besar) dan lawan (yang hanya memiliki satu tembakan 0,06 xG setelah gol di menit ke-17 menit).
Meskipun Bayern memiliki 2,19 xG di leg kedua perempat final Liga Champions di Allianz Arena, pengaturan baru bekerja untuk Manchester City, tidak diragukan lagi. Dalam 10 pertandingan (Liga Premier dan Liga Champions) yang dimainkan Guardiola dengan empat musketeernya di pertahanan, hanya Bayern yang memiliki lebih dari 1,0 xG. Namun, untuk membuatnya berfungsi dengan baik, City tidak dapat kehilangan produktivitas serangan apa pun – dan mereka tidak melakukannya. City hanya membutuhkan tujuh gol dalam tiga pertandingan liga tersisa mereka untuk menyamai jumlah gol mereka dari musim lalu (99); mereka mencetak 83 gol di musim 2020-21, 102 di tahun sebelumnya dan 95 gol sebelumnya.
Statistik yang mendasari sangat baik dibandingkan dengan tahun lalu, dengan jumlah tembakan tepat sasaran yang hampir sama (6,0 melawan 6,7), lebih banyak peluang besar tercipta musim ini dalam 34 pertandingan sejauh ini (97 melawan 87 sepanjang tahun lalu) dan penguasaan bola serupa dimenangkan di sepertiga akhir (5,8 per game saat ini dan 6,3 setahun lalu). Dengan empat bek tengah, Manchester City lebih seimbang dan lebih solid dalam bertahan namun tetap efektif dan mengancam dalam serangan. Sekarang mereka berada di jalur untuk treble yang luar biasa.
Source: espn
