Keputusan pemain berusia 35 tahun itu untuk meninggalkan Real Madrid di akhir kontraknya mengejutkan dunia sepak bola, dengan banyak yang mengharapkan pemain Prancis itu memperpanjang masa tinggalnya di Santiago Bernabeu setidaknya 12 bulan lagi.
Tetapi setelah bertemu dengan presiden Real Madrid Florentino Perez, Benzema memilih untuk menerima tawaran pindah ke Arab Saudi, menandatangani kontrak tiga tahun dengan juara Al Ittihad pada hari Selasa.
Kedatangan Benzema bisa memicu eksodus massal dari lima liga top Eropa ke Arab Saudi, karena sejumlah pemain papan atas lainnya juga mendapat tawaran menggiurkan. N'Golo Kante dan Wilfried Zaha masing-masing hampir bergabung dengan Al Ittihad dan Al Nassr, sementara 90min memahami perwakilan Neymar telah mengadakan pembicaraan tentang kepindahan ke Timur Tengah. Al Ittihad meluncurkan Benzema sebagai pendatang baru mereka pada hari Kamis, di mana pemenang Ballon d'Or 2022 itu mengakui bahwa agamanya berperan dalam menentukan masa depannya.
Ya, karena saya muslim dan ini adalah negara muslim, dan saya selalu ingin tinggal di sini, kata Benzema kepada saluran media klub. Saya sangat siap untuk menunjukkan bakat saya dalam tantangan baru ini, ada begitu banyak nama besar yang bermain di liga ini - Cristiano Ronaldo dan sekarang saya, lanjutnya. Jadi, sangat penting untuk menunjukkan bahwa sepak bola Saudi dapat memberikan dampak global, karena ini bukan hanya tentang bermain bagus di sini, saya harus membawa kesuksesan yang berhasil saya raih di Eropa dan bermain seperti yang biasa saya lakukan dengan Real Madrid.
[Ronaldo] adalah teman saya dan dia ada di sini. Sungguh menakjubkan melihatnya di sini di Arab Saudi, juga dia mewakili era baru sepak bola di negara ini dan kemajuan yang terjadi di sini, yang penting di tingkat internasional. Benzema sebelumnya mengindikasikan dia berencana untuk pensiun di Real Madrid, tetapi kesempatan tak terduga untuk pindah ke Arab Saudi, di mana dia akan menjadi salah satu pemain dengan bayaran tertinggi di dunia sepak bola, mengubah rencananya setelah berkonsultasi dengan keluarganya.
Source: 90min.com
