* Gol: Fernandez 31', Tagliafico 42', Gonzalez 83'.
Tiga hari berselang, Messi mencetak satu-satunya gol dari tendangan bebas, membantu Argentina mengalahkan Ekuador 1-0. Usai laga itu, pelatih Lionel Scaloni mengisyaratkan penyerang berusia 36 tahun itu mengalami cedera. Secara pribadi, Messi mengaku hanya merasa sedikit lelah. Kapten asal Argentina itu tetap berangkat bersama rekan satu timnya ke Bolivia, namun hanya duduk di bangku cadangan menyaksikan pertandingan.
Yang paling kecewa ketika Messi tidak bermain mungkin adalah penonton tuan rumah. Ratusan fans Bolivia membawa kaus Messi ke Estadio Hernando Siles dengan harapan bisa melihatnya bermain tetapi tidak puas. Boleh jadi, Pak Scaloni tak mau ambil risiko bersama Messi, pasalnya bermain di lapangan dengan ketinggian lebih dari 3.600 derajat di atas permukaan laut akan menjadi tantangan besar bagi kekuatan fisik penyerang berusia 36 tahun itu. bermain terus menerus untuk waktu yang lama, berlalu di Inter Miami Club.
Tanpa Messi pun, Argentina tidak menghadapi kesulitan apa pun. Pada laga tersebut, Angel Di Maria dipilih Scaloni untuk mengenakan ban kapten, bukan Messi. Pahlawan Argentina di Piala Dunia 2022 bersinar dengan assist Enzo Fernandez yang meredam bola, membuka skor pada menit 32. Gol ini menjadi pahala yang layak bagi tim tandang setelah peluang disia-siakan oleh Rodrigo De Paul, Julian Alvarez atau Nicolas. Gonzalez gagal di awal pertandingan.
Pertandingan semakin menguntungkan bagi Argentina karena bermain lebih baik sejak menit 39. Bek kiri Roberto Fernandez mendapat kartu merah langsung karena menginjak pergelangan kaki Cristian Romero saat melakukan tekel. Wasit Uruguay Esteban Ostojich awalnya memberikan kartu kuning, namun setelah meninjau VAR, ia mengubah keputusan dan mendiskualifikasi pemain tuan rumah.
Berkat keunggulan numerik mereka, Argentina dengan mudah mengendalikan pertandingan dan memperlebar selisih skor sebelum jeda. Di Maria memberikan assist untuk kedua kalinya ketika tendangan bebasnya menciptakan kondisi bagi Nicolas Tagliafico untuk menyundul bola dari jarak dekat. Bola tidak melaju dengan kuat namun berputar ke sudut tinggi, sehingga mustahil bagi kiper Guillermo Viscarra Bruckner untuk menyentuhnya meski ia terbang dengan ketinggian penuh.
Bruckner tampil luar biasa di babak kedua saat ia memblok tembakan De Paul, Alvarez, dan Di Maria. Meski demikian, Bolivia tetap tidak bisa menghindari kerugian lebih besar. Pada menit ke-83, dari umpan awal Di Maria, bek tuan rumah kehilangan bola, Gonzalez memanfaatkan kesempatan tersebut untuk mencetak skor melalui tembakan kiri ke sudut dekat.
Kemenangan ini membantu Argentina memantapkan posisi pertama babak kualifikasi Piala Dunia 2026 di Amerika Selatan dengan enam poin setelah dua pertandingan. Messi dan rekan satu timnya akan beristirahat hingga 13 Oktober sebelum menjamu Paraguay.
Source: vnexpress.net
