Pelatih Roma Jose Mourinho mungkin dikenal sebagai rubah tua yang licik di ruang istirahat, tetapi mantan muridnya Xabi Alonso membuktikan bahwa dia juga ahli taktik alami. Pembalap Spanyol itu mengambil alih pada Oktober 2022 dengan Leverkusen berada di urutan kedua terbawah klasemen Bundesliga. Sejak itu dia telah mengawasi 32 pertandingan di semua kompetisi, menang 16 kali, seri tujuh kali dan kalah delapan kali, memberinya rasio kemenangan 50 persen.
Perlu juga dicatat bahwa tiga dari kekalahan itu terjadi dalam enam pertandingan pertama Alonso sebagai pelatih, dengan pelatih berusia 41 tahun itu masih beradaptasi dengan para pemain dan lingkungan barunya. Begitu mengesankan Leverkusen, faktanya, hanya Dortmund (46) dan Bayern (47) yang mendapatkan lebih banyak poin Bundesliga daripada Leverkusen 43 sejak Alonso memimpin.
Setiap orang yang ragu bertanya-tanya apakah seseorang dengan reputasi Mourinho mungkin selangkah terlalu jauh untuk pelatih rookie Leverkusen harus berpikir lagi: lagipula, Alonso telah bertahan melawan orang-orang seperti Atletico Madrid, AS Monaco dan Bayern dari Diego Simeone.
Siapa pun yang telah menonton Wirtz sejak debutnya di tim utama Leverkusen akan tahu Die Werkself adalah tim yang lebih baik ketika pemain berusia 19 tahun itu tersedia. Cedera ligamen pemain internasional Jerman itu, yang diderita menjelang akhir musim lalu, mengancam perkembangannya, tetapi ia memiliki dampak terukur pada hasil Bundesliga timnya sejak menyelesaikan pemulihannya: Leverkusen memiliki rata-rata 1,85 poin per pertandingan dengan Wirtz dibandingkan dengan 1,41 tanpa istilah ini.
Pakaian North-Rhine Westphalia menyerah pada kekalahan awal Liga Champions UEFA yang mengecewakan, finis ketiga dalam grup yang termasuk Atletico, Club Brugge dan Porto. Cedera Wirtz membuatnya absen dari enam pertandingan, tetapi dia kembali tepat waktu untuk bermain di Liga Europa dan telah memainkan peran penting dalam perkembangan Leverkusen. Dia telah mencetak tiga gol dalam enam pertandingan sistem gugur sejauh ini, memberikan dua assist lagi, dan sangat penting saat timnya membalikkan kekalahan 3-2 di tangan Monaco di leg pertama babak play-off mereka. bentrokan untuk akhirnya maju melalui adu penalti.
Perjalanan ke Roma akan menjadi tantangan berat bagi Alonso and Co., tetapi dengan Wirtz yang fit dan bersemangat, mereka memiliki setiap peluang untuk membawa hasil positif kembali ke BayArena.
Betapapun mengesankannya Wirtz, dia bukan satu-satunya pemain yang harus dibungkam Roma di Stadio Olimpico. Leverkusen memiliki sederet talenta menyerang yang bisa diandalkan, setelah mencetak 14 gol dalam enam pertandingan sistem gugur Liga Europa musim ini, sementara hanya Bayern, Dortmund dan RB Leipzig yang mencetak lebih dari 54 gol Bundesliga mereka.
Moussa Diaby tidak dapat disangkal adalah pilihan pemain pendukung, mencetak 14 gol di semua kompetisi - termasuk lima di kompetisi Eropa - serta lima assist. Rekan Prancis Amine Adli juga bersinar, mencetak gol melawan Monaco dan Ferencvaros di babak 16 besar, sementara Adam Hlozek perlahan mulai beradaptasi setelah kepindahannya musim panas dari Sparta Prague dan mencetak gol serta membantu saat Leverkusen mengalahkan Royal Union Saint-Gilloise 4- 1 di leg kedua perempat final Eropa kontinental mereka pada awal April.
Ada juga talenta ofensif bintang di belakang: hanya Diaby (sembilan) yang memiliki lebih banyak gol Bundesliga untuk Leverkusen musim ini daripada bek kanan Jeremie Frimpong (delapan), dan bek kiri Mitchel Bakker telah mencetak gol dalam tiga kesempatan. Ada bahaya di mana pun Anda melihat skuad ini, dan salah satu dari sejumlah pemain bisa menjadi kunci di ibu kota Italia.
Roma adalah tim yang sulit untuk didatangi, terutama di bawah Mourinho, tetapi Leverkusen tidak akan terganggu mengingat penampilan tandang mereka yang kuat di Liga Europa. Sejauh ini, mereka telah memenangkan ketiga perjalanan sistem gugur mereka musim ini, mencetak sembilan gol dan hanya kebobolan tiga kali.
Mereka perlu menang dengan dua gol melawan Monaco di Stade Louis-II untuk menghindari perpanjangan waktu dan hampir berhasil, dengan hanya upaya Breel Embolo yang memperpanjang pertandingan selama 30 menit tambahan. Ferencvaros bukan tandingan Leverkusen di Budapest, sementara Union Saint-Gilloise, yang mengalahkan Union Berlin di babak 16 besar, disingkirkan dengan penampilan yang berani.
Dengan leg kedua melawan Roma di kandang sendiri, Leverkusen memiliki peluang nyata untuk menempatkan diri mereka dalam posisi memerintah dan, mengingat penampilan terakhir mereka, Anda tidak akan bertaruh melawan mereka melakukannya.
Mourinho telah menikmati kesuksesan besar di hampir setiap stasiun kepelatihannya, tetapi dalam 21 pertandingan melawan lawan Jerman, The Special One telah menang tujuh kali, merasakan kekalahan 11 kali (tiga seri).
Faktanya, dari lima klub yang dia hadapi dari pantai ini, dia memiliki rekor kemenangan melawan hanya satu, Schalke, dan kalah berkali-kali melawan Bayern, Dortmund, Bremen dan Leipzig.
Roma juga berjuang melawan tim terbaik Jerman dalam beberapa tahun terakhir. Sementara mereka mengamankan kemenangan 3-2 atas Leverkusen pada 2015, mereka hanya memenangkan satu pertemuan lagi dengan tim Jerman dalam 10 percobaan, juga kalah dari lawan minggu ini 3-1 pada 2004.
Tentu saja, itu terjadi hampir dua dekade yang lalu, tetapi pukulan seperti itu bisa saja bermain di benak Giallorossi menjelang kick-off pada hari Kamis.
Source: .bundesliga.com
