Tidak seperti kebanyakan rumor transfer, yang satu ini terjadi dengan sangat cepat. Ada bisik-bisik bahwa Karim Benzema mungkin tergoda dengan tawaran bermain di Arab Saudi pada Senin (29/5). Pada Rabu (31/5), ia seharusnya memberi tahu Real Madrid bahwa akan bergabung dengan Al-Ittihad. Dan pada Kamis (1/6), kepergiannya dari Santiago Bernabeu dikonfirmasi oleh laporan yang tersebar luas di media.
Dengan demikian mengakhiri karier di Real Madrid yang gemerlap, seorang legenda klub mengucapkan selamat tinggal pada tim yang membawa begitu banyak kesuksesan. Meski begitu, Benzema tidak pernah benar-benar menjadi bintang tunggal di Los Blancos. Dalam waktu yang lama, ia harus menjadi pemain yang mengandalkan momen. Sejak bergabung dengan Real Madrid dari Lyon hingga kepergian Cristiano Ronaldo, Benzema dinilai tidak mementingkan diri sendiri. Seringkali, mengosongkan ruang untuk rekannya tersebut atau menjadi orang yang mengasih umpan. Hal itulah yang menyebabkan Benzema begitu diremehkan sebagai striker.
Tapi setelah Ronaldo pergi, Benzema menjadi sorotan, peran yang dianut sepenuhnya, mengokohkan reputasinya sebagai salah satu pemain hebat dengan beberapa musim mencetak gol yang produktif untuk tim pemenang Liga Champions dan LaLiga.
Tetap saja, Benzema sama-sama berharga di kedua era dan meninggalkan klub sebagai pencetak gol terbanyak kedua sepanjang masa, dengan medali pemenang untuk hampir semua trofi yang tersedia di klub. Tapi apa momen terbaik Benzema dalam seragam Madrid? GOAL menjabarkannya...
Laga ini berakhir dengan kekalahan 3-1. Bukanlah skor yang mengesankan dari sudut pandang Real Madrid, tetapi Benzema pasti membuat pertandingan lebih awal ketika hanya membutuhkan 25 detik untuk mencetak gol di El Clasico pada Desember 2011. Penyerang Prancis itu diberi hadiah setelah serangkaian kesalahan Barcelona. Tetap saja, serangan itu membuatnya masuk ke dalam buku rekor El Clasico, sebuah prestasi tersendiri.
Pertandingan Liga Champions lainnya yang sepertinya Real Madrid bakal kalah. Benzema mencetak gol lainnya. Pada April 2022, Chelsea menyeret diri kembali ke perempat-final yang pernah dilampaui mereka, menyamakan skor menjadi 4-4 di penghujung waktu normal pada leg kedua. Tapi Benzema membalikkan kedudukan sekali lagi, kali ini dengan sundulan keras setelah tipuan Vinicius Jr.
Sebagian besar gol Benzema adalah sentuhan licik atau sundulan cekatan. Ia seorang finisher yang mematikan, tapi tidak pernah benar-benar menjadi pemain yang mencolok. Lantas ia menantang gagasan itu pada Oktober 2010 dalam pertandingan Liga Champions melawan Ajax.
Itu adalah langkah yang dibuat oleh para legenda: Ronaldo dan Marcelo membuka ruang, sementara Kaka bergerak ke kanan. Operannya di seberang kotak berada di belakang Benzema, tetapi pemain depan itu bangkit, mengayunkan kaki kanannya ke udara saat ia jatuh ke tanah. Itu adalah tendangan sepeda yang seperti mimpi.
Saat Atletico Madrid besutan Diego Simeone bertahan, sulit untuk menembusnya. Tapi Benzema tidak patah semangat. Di semi-final Liga Champions 2017, ia menerima bola spekulatif, dan langsung mengejarnya ke sudut pojok. Dan ketika Diego Godin serta Stefan Savic mendekat, Benzema dengan ahli menghindari tekanan, membutuhkan lima sentuhan dari putaran tajam dengan tipuan tubuh untuk mengatur gol tandang krusial Isco, yang mengirim Los Blancos ke final.
Dibutuhkan banyak gol untuk mendaki daftar pencetak gol sepanjang masa Real Madrid, dan Benzema telah mengantongi bagian yang adil. Pada Februari 2023, ia menyalip legenda klub Raul Gonzales berkat dua gol melawan Elche untuk naik ke posisi kedua dalam daftar pencetak gol sepanjang masa Los Blancos.
Penyerang Prancis itu masih jauh dari Ronaldo yang berada di posisi pertama, dan ironisnya, akan melihat peluangnya untuk menyalip pemain Portugal berakhir karena pergi untuk bergabung dengannya di Liga Pro Arab Saudi. Tapi menjadi yang kedua dari dalam daftar pencetak gol terbanyak klub bukanlah hal yang memalukan.
Penggemar Liverpool, lihatlah. Masih banyak perdebatan tentang penampilan final Liga Champions 2018 Loris Karius. Jurgen Klopp merujuk pada fakta bahwa sang penjaga gawang bermain karena gegar otak, sementara para penggemar Madrid mungkin akan berpendapat bahwa sang penjaga gawang hanya memiliki masalah.
Namun, ini adalah tujuan yang memicunya. Benzema hanya menghalangi lemparan Karius, secara spekulatif menjulurkan kaki di depan lemparan yang tidak berbahaya, sekadar untuk melihat bola menggelinding ke gawang melalui bloknya.
Satu lagi dari keajaiban Liga Champions 2022. Meskipun Rodrygo mengklaim pujian atas dua golnya di menit akhir babak kedua untuk menyelamatkan pertandingan, itu adalah momen penentu tunggal Benzema yang mengirim Los Blancos ke final.
Tiga menit memasuki perpanjangan waktu, pemain Prancis itu menerobos ke dalam kotak, dan dijegal oleh Ruben Dias yang kikuk. Benzema melangkah untuk melakukan tendangan penalti, mengabaikan ejekan dari Ederson, dan memasukkan penalti ke gawang, membuat Santiago Bernabeu bergemuruh.
Penyerang Prancis itu mengalami tahun kalender yang sulit ketika Madrid bertemu Barcelona di semi-final Copa del Rey pada awal April. Meskipun Benzema menikmati peningkatan performa, tahun 2023 didominasi oleh ketidakstabilan dan masalah mencetak gol.
Tetapi melawan pemenang LaLiga, Benzema tampil sangar . Ia mencetak tiga gol di babak kedua, termasuk dua dalam 10 menit untuk mengubur rival sengit Madrid di Copa del Rey - dan membawa Madrid ke jalur satu-satunya trofi utama mereka di musim terakhirnya bersama klub. Bahwa itu datang di Camp Nou sehingga membuat semuanya lebih manis.
Madrid tidak sepenuhnya tersingkir di paruh waktu leg kedua babak 16 besar Liga Champions melawan Paris Saint-Germain pada Maret 2022. Meskipun Los Blancos tertinggal 2-0, Parisians tidak benar-benar menguasai permainan. Efeknya, Los Blancos masih punya peluang.
Dan Benzema memastikannya. Ia mencetak gol pertamanya setelah satu jam, dan menambahkan dua lagi dalam 17 menit berikutnya, mengubur tim yang dihuni Kylian Mbappe, Lionel Messi dan Neymar. Itu menjadi bukti awal dari salah satu perjalanan Liga Champions yang hebat.
Luka Modric mematahkan dominasi Ballon d'Or Messi-Ronaldo pada 2018, tetapi itu selalu terasa sedikit berbeda. Pemain Kroasia itu memang luar biasa tahun itu, tetapi ada anggapan bahwa Messi atau Ronaldo akan merebut kembali penghargaan ini segera setelah itu. Dan terbukti, dengan Messi memenangkan dua kesempatan berikutnya.
Tetapi pada 2022, baik Messi maupun Ronaldo tidak berteriak. Benzema memenangkan pemungutan suara Ballon d'Or dengan margin terbesar dalam sejarah, mengungguli peringkat kedua Sadio Mane dengan 356 poin. Dan itu memang pantas untuk pemain yang terlalu lama diremehkan. Kehebatan secara resmi tercapai.
Source: goal.com
